La ola de calor récord en Europa: ¿tiene el continente un nuevo clima?

Mientras la segunda ola de calor sin precedentes de este año en Europa bate récords de temperatura, mucha gente se hace las mismas preguntas: ¿es esta la nueva normalidad? ¿Ha cambiado radicalmente el clima de Europa? Los océanos de Asia baten récords de calor: qué significa esto para los fenómenos meteorológicos extremos.

Los científicos que han hablado con Nature afirman que una ola de calor europea que dure cuatro o cinco días, con Londres acercándose a los 40 °C, es una anomalía. «Es sencillamente fenomenal», señala Sarah Perkins-Kirkpatrick, científica climática de la Universidad Nacional de Australia en Canberra. Pero las y los investigadores también afirman que la gente en Europa puede esperar ver más fenómenos de este tipo en el futuro a medida que continúe el calentamiento global.

«Las olas de calor han llegado para quedarse, hasta que cerremos el grifo de las emisiones globales», afirma Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático de Copernicus en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio, en Reading (Reino Unido). «Son más frecuentes, más intensas y duran más tiempo».

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Los riesgos son graves. En Francia –que esta semana ha registrado su día más caluroso de la historia, con 44,3 °C en la localidad de Pissos– al menos 54 personas han fallecido a causa del calor o por ahogamiento en corrientes de agua al intentar refrescarse.

En lo que necesariamente no coinciden las y los investigadores es en la rapidez con la que el clima de Europa ha pasado de veranos frescos y agradables, en los que los residentes podían dejar las ventanas abiertas, a uno dominado por el calor extremo y las dudas sobre si comprar un aparato de aire acondicionado.

Nuevos máximos
Un análisis publicado el 26 de junio examinó las temperaturas en 854 ciudades de toda Europa –donde vive el 30 % de la población– y reveló que casi la mitad de ellas batieron o batirán este mes sus récords históricos de estrés térmico. Según el estudio, realizado por el grupo World Weather Attribution (organización internacional que estudia los fenómenos meteorológicos extremos), todas las ciudades analizadas en la República Checa, Lituania y Luxemburgo han registrado máximas sin precedentes.

Cambio climático. Gráfico lineal que muestra la temperatura por encima de la referencia preindustrial para Europa y la media mundial desde 1860 hasta 202. Europa es el continente que se calienta más rápidamente, a un ritmo aproximadamente el doble de rápido que la media mundial de toda la superficie terrestre y los océanos del planeta. Basándose en datos de temperatura como estos, algunos investigadores afirman que el clima de Europa comenzó a cambiar en la década de 1980. Fuente: Ref. 1/World Weather Attribution

«Lo que antes era poco frecuente se ha convertido en un fenómeno habitual», afirma Erich Fischer, científico climático del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich. Los récords de temperatura «se están batiendo constantemente, en todas partes, y de hecho se están superando por amplios márgenes». Según él, estos récords en Europa serían impensables en el ámbito deportivo: sería como si un saltador de altura «bajo los efectos de esteroides» batiera un récord por medio metro, en lugar de por uno o dos centímetros.

Entonces, ¿qué está provocando la actual ola de calor? Al igual que las anteriores, se ha desencadenado por patrones de circulación del aire que llevan el calor desde el ecuador hasta el gélido Polo Norte, explica Lara Wallberg, modelizadora climática del Instituto Max Planck de Meteorología de Hamburgo (Alemania). Aunque esta circulación del aire no se comprende del todo, algunos científicos creen que, cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico Norte bajan, como está ocurriendo ahora, el aire caliente procedente del norte de África y del desierto del Sáhara puede quedar atrapado temporalmente sobre Europa, explica Stefan Rahmstorf, científico climático de la Universidad de Potsdam, en Alemania.

«Evidente a más no poder»
Según los y las investigadoras, el cambio climático también está influyendo en la intensidad de esta ola de calor en concreto. Además, las altas temperaturas provocadas por el calentamiento global han resecado el suelo y reducido el enfriamiento por evaporación en Europa, afirma Clair Barnes, investigadora especializada en fenómenos meteorológicos extremos del Imperial College de Londres. La cobertura nubosa, que normalmente reflejaría el calor del Sol de vuelta al espacio, también ha disminuido en Europa, debido a una combinación de condiciones de sequía y a unas leyes más estrictas sobre la calidad del aire desde la década de 1980, que han reducido la contaminación por aerosoles, añade Barnes. (Los aerosoles pueden actuar como andamios para la formación de nubes).

De hecho, algunas y algunos científicos consideran que Europa inició su transición hacia un clima distinto en la década de los 80. «En Europa, sobre todo desde 1980, se ha producido un enorme repunte de las temperaturas globales», afirma Zeke Hausfather, científico climático de Berkeley Earth, una organización sin ánimo de lucro de California que realiza un seguimiento de las temperaturas globales. «En los datos, es bastante evidente».

26/06/2026

Referencias
Keeping, T. et al. Las emisiones de combustibles fósiles han agravado rápidamente las olas de calor en Europa en tan solo unas décadas (World Weather Attribution, 2026).

Krüger, J., Kjellsson, J., Kedzierski, R. P. y Claus, M. *Tellus* 75, 358–374 (2023).

Servicio de Cambio Climático de Copernicus y Organización Meteorológica Mundial. Informe sobre el estado del clima en Europa 2025 (ECMWF y OMM, 2026).

Boboc, L., Dima, M., Vaideanu, P. e Ionita, M. Weather Clim. Extrem. 49, 100794 (2025).

Zhang, R., Sun, C., Zhu, J., Zhang, R. y Li, W. npj Clim. Atmos. Sci. 3, 7 (2020).

Fuente: vientosur.info